基本病变：
主要累及全身结缔组织，以心脏最常见。病变发展过程大致可分为三期：
1.变质渗出期：
开始是结缔组织纤维发生粘液变性，HE染色呈嗜碱性。继而肿胀的胶原纤维断裂崩解为红染无结构颗粒样物。此外，病灶中少量浆液和炎细胞(主要为淋巴细胞，少量中性粒和单核细胞)。此期持续约1个月。
2.增生期：
又称肉芽肿期，特征性病变是形成风湿性肉芽肿，或称为风湿小体、Aschoff小体(Aschoffbody)——具有诊断意义。
Aschoff小体体积较小，在显微镜下才能看见，多位于心肌间质、心内膜下及皮下结缔组织;在心肌间质内者多位于小血管旁，呈梭形或类圆形;中心为纤维素样坏死，周围为各种细胞成分：Anitschkow细胞：胞浆丰富，嗜碱性，核大，呈卵圆形、空泡状。染色质集中于核的中央，核的横切面似枭眼，纵切面，染色质如毛虫。Aschoff巨细胞：含1-4个泡状的核，与Anitschkow细胞相似，胞浆嗜碱性。小体内还有少量淋巴细胞和中性粒细胞。此期持续约2-3个月。
3.瘢痕期(愈合期)：
符合一般炎症愈合的特点，即：细胞数减少，纤维母细胞增加，产生胶元纤维及纤维细胞?，形成小瘢痕。此期约经历2-3个月。
四、各器官的病变
(一)、风湿性心脏病：
常累及心脏各层，故称为风湿性全心炎(rheumaticpancarditis)。
1.风湿型心内膜炎(rheumaticendocarditis)：
常侵犯心瓣膜，以二尖瓣最常见，其次为二尖瓣和主动脉瓣同时受累;病变早期表现为浆液性心内膜炎，肉眼观浆膜肿胀、透亮;镜下，浆膜疏松，有巨噬细胞浸润，及纤维素样坏死;其后，坏死灶周围出现Anitschkow细胞，严重者可有Aschoff小体形成，随后在心瓣膜上出现典型改变棗疣状赘生物，这些疣状赘生物灰白色半透明，附着牢固，不易脱落;镜下，为由血小板和纤维素构成的白色血栓，主要发生于二尖瓣心房面和主动脉瓣心室面;病变后期，心内膜下病变和赘生物机化形成瘢痕;心壁内膜增厚、粗糙、皱缩，称为马氏斑(MaCallum‘spatch)，以左心房后壁多见;长期反复发作可形成慢性心瓣膜病。
2.风湿性心肌炎(rheumaticmyocarditis)：
主要累及心肌间质结缔组织;心肌小动脉近旁的结缔组织发生纤维素样坏死，继而形成风湿小体。小体呈弥漫或局限分布，大小不一，多呈梭形，最常见于左心室后壁、室间隔、左心房及左心耳。后期，小体纤维化，形成瘢痕。风湿性心肌炎常可影响心肌收缩力，而出现临床症状。
3.风湿性心包炎(rheumaticpericarditis)：
主要累及心包脏层，呈浆液性或浆液纤维素性炎症。心包腔内大量浆液渗出，形成心包积液。大量纤维蛋白渗出时可形成绒毛心。恢复期，多数渗出吸收，少数纤维机化粘连，形成缩窄性心包炎。
(二)、风湿性关节炎(rheumaticarthritis)：
75%的患者累及关节，多累及四肢大关节，特别是膝、踝关节，其次是肩、腕、肘关节。各关节常先后受累，反复发作。局部红、肿、热、痛、功能障碍。镜下主要为浆液性炎，关节周围结缔组织可有少量风湿小体，多数痊愈，无后遗症。
(三)、皮肤病变：
1.渗出性病变：环形红斑(erythemaannulare)真皮浅层血管充血、水肿，及炎细胞浸润。1-2天消退，对急性期有诊断意义;
2.增生性病变：皮下结节(subcutaneousnodules)多位于四肢大关节伸侧面皮下，0.5-2.0厘米，圆形或椭圆形，质硬，活动，无压痛。镜下，结节中心为大片纤维素样坏死物，其周可见增生的纤维母细胞和珊栏状排列的Anitschkow细胞，伴有炎细胞浸润。数周后，结节纤维化而变为瘢痕组织。风湿热时，皮下结节虽不常出现，但有诊断意义。
(四)、风湿性动脉炎(rheumaticarteritis)：
主要累及大中动脉，如冠状动脉、肾动脉、肠系膜动脉、脑动脉、主动脉和肺动脉等。急性期，血管壁发生粘液样变性和纤维素样坏死。伴有炎细胞浸润。后期，血管壁因瘢痕形成而呈不规则增厚，管腔狭窄。
(五)、中枢神经系统病变：
多见于5-12岁儿童，主要病变为风湿性动脉炎。可有神经细胞变性、胶质细胞增生及胶质结节形成，主要累及大脑皮质、基底结、丘脑及小脑皮层。当锥体外系受累较重时，患儿出现肢体的不自主运动，称为小舞蹈症(choreaminor)。