后天性梅毒分一、二、三期。一、二期梅毒称早期梅毒，有传染性。三期梅毒又称晚期梅毒。因常累及内脏，故又称内脏梅毒。
1.第一期梅毒梅毒螺旋体侵人人体后3周左右，侵入部位发生炎症反应，形成下疳。
2.第二期梅毒下疳发生后7～8周，体内螺旋体又大量繁殖，由于免疫复合物的沉积引起全身皮肤、粘膜广泛的梅毒疹和全身性非特异性淋巴结肿大。镜下呈典型的血管周围炎改变，病灶内可找到螺旋体。故此期梅毒传染性大。梅毒疹可自行消退。
3.第三期梅毒常发生于感染后4-5年，病变累及内脏，特别是心血管和中枢神经系统。特征性的树胶样肿形成。由于树胶样肿纤维化，瘢痕收缩引起严重的组织破坏、变形和功能障碍。