高血压脑病由于脑细小动脉的硬化和痉挛，造成局部脑组织缺血，毛细血管通透性增强造成脑水肿，患者出现头痛、头晕、恶心、呕吐、视力障碍等。细小动脉硬化和痉挛使脑组织形成多数小坏死灶，通常软化灶较小，一般不引起严重后果。脑出血是高血压最严重、致命性的并发症。多为大出血灶，常发生于基底节、内囊，其次为大脑白质、脑桥和小脑，可破入侧脑室。脑出血的原因一方面由于细、小动脉的病变，另一方面，脑出血多发生于基底节区域(尤以豆状核最多见)，供养该区的豆纹动脉从大脑中动脉呈直角分出，直接受到大脑中动脉压力较高的血流冲击，易使已有病变的豆纹动脉破裂出血。