(一)慢性肉芽肿性炎的概念
慢性肉芽肿性炎是一种特殊的慢性炎症，以肉芽肿形成为其特点，所谓肉芽肿是由渗出的单核细胞和局部增生的巨噬细胞形成的境界清楚的结节状病灶。
(二)慢性肉芽肿性炎的常见病因
1.细菌感染：结核杆菌和麻风杆菌分别引起结核病和麻风。一种革兰阴性杆菌可引起猫抓病。
2.螺旋体感染：梅毒螺旋体引起梅毒。
3.真菌和寄生虫感染：包括组织胞质菌病和血吸虫病。
4.异物：手术缝线、石棉和滑石粉。
5.原因不明：如结节病。
(三)肉芽肿的形成条件和组成
肉芽肿可分为异物性肉芽肿和感染性肉芽肿。
异物性肉芽肿是由于异物不易被消化，异物性刺激长期存在形成慢性炎症。
感染性肉芽肿除了有某些病原微生物不易被消化的一面外，还可引起机体免疫反应，特别是细胞免疫反应。
肉芽肿的主要细胞成分是上皮样细胞和多核巨细胞。
以结核结节为例，中心常为干酪样坏死，周围为放射状排列的上皮样细胞，并可见郎格汉斯(Langhans)巨细胞，再向外为较多淋巴细胞浸润，结节周围还可见纤维结缔组织包绕。