喉癌是较常见的上呼吸道恶性肿瘤，约占所有癌症的2%～3%.患者多在50～70岁之间，男多于女。常发生于吸烟较多者，此外，长期吸入有害物质、酗酒、环境污染以及喉乳头状瘤或喉粘膜白斑等，均可能与喉癌发生有关。喉癌可发生于喉内不同的部位，最多见者为声带癌，癌局限于声带内;其次是声门上癌，癌发生于声门上区，如会厌、杓会厌壁、室带和喉室等处;声门下癌较少，位于声带以下、环状软骨下缘以上的部位。喉癌的组织学类型中，鳞状细胞癌最多，约占95%～98%，腺癌较少，约占2%.喉癌常向粘膜下浸润生长，并可蔓延扩展侵犯附近软组织，亦可穿破环甲膜和破坏甲状软骨侵犯颈前软组织、甲状腺，癌向后扩散可累及食管，向下蔓延而至气管。喉癌转移一般发生较晚，常经淋巴道转移至颈部淋巴结，多见于颈总动脉分叉处淋巴结，然后沿颈内静脉向上、下部位的淋巴结扩展。血道转移可至肺、肝、肾和骨等处，但较少见。喉癌的转移与其发生部位、生长方式和分化程度有关。声带癌多分化较高、发展较慢，又由于声带淋巴管较少，因而转移率最低。声门上癌多分化较低、发展较快，加之该区淋巴管丰富，故颈淋巴结转移率最高。浸润型喉癌转移率高，而呈疣状生长的高分化鳞癌(喉疣状癌)则很少转移。
喉肉瘤很少见，约占喉肿瘤的1%，其中以纤维肉瘤较常见，横纹肌肉瘤、软骨肉瘤较少，此外，喉恶性淋巴瘤和恶性黑色素瘤极少。