风湿性心脏病的病变发展过程大致可分为三期：
(一)变质渗出期
病变部位结缔组织纤维发生粘液样变性，纤维素样坏死。还有少量浆液和炎症细胞(淋巴细胞、个别中性粒细胞和单核细胞)浸润。此期持续约1个月。
(二)增生期
亦称为肉芽肿期，形成具有特征性的风湿性肉芽肿，即Aschoff小体，对本病具有诊断意义。
Aschoff小体体积颇小，多发生于心肌间质、心内膜下和皮下结缔组织。在心肌间质小血管旁，略呈梭形，其中心为纤维素样坏死灶，周围有各种细胞成分：①阿少夫细胞：胞质丰富，嗜碱性，核大，呈卵圆形、空泡状。染色质集中于核的中央，核的横切面状似枭眼;纵切面上，染色质状如毛虫;②Aschoff巨细胞：含有1-4个泡状的核，与阿少夫细胞相似，胞质嗜碱性。此期经过约2-3个月。
(三)纤维化期(愈合期)
细胞成分减少，出现成纤维细胞，产生胶原纤维，并变为纤维细胞。整个小体变为梭形小瘢痕。此期经过约2-3个月。