人体的某一种细胞发生异常增生，达到一定的数目时，形成瘤块，称为肿瘤。肿瘤通常分为良性和恶性。良性肿瘤通常不复发，不转移，预后良好。恶性肿瘤一般生长迅速，浸润广泛，经常复发，容易转移，危及生命。
其实，还有一大类在良性和恶性之间的肿瘤，称为“交界性肿瘤”。就像人不能完全用好人和坏人来区分人一样，肿瘤也存在“不恶不良”的交界性肿瘤。交界性肿瘤是客观存在的。良性肿瘤和恶性肿瘤之间界线并非绝然，良性向恶性演变是呈渐进性的，肿瘤的发生、发展均经历了良性病变进展到交界性病变然后到浸润癌的连续病理过程。因此客观上存在着一些良恶性之间的中间型肿瘤、临界性肿瘤即交界性肿瘤。如：
子宫内膜单纯性增生→复杂性增生→不典型增生→原位癌→浸润癌，
卵巢浆/粘液性囊腺瘤→交界性浆/粘液性囊腺瘤→浆/粘液性囊腺癌。
此外，主观上难以区别良恶性的肿瘤也可称为交界性肿瘤。