(1)发病率。占社区获得性肺炎的半数，是最常见的社区获得性肺炎。
(2)不易形成空洞。炎链球菌不产生毒素，不引起原发性组织坏死，故不易形成空洞。
(3)最易发生大叶性肺炎。肺炎链球菌是革兰阳性球菌，为条件致病菌。有荚膜，其致病力主要是由于高分子多糖体的荚膜对组织的侵袭作用，首先在肺泡引起病变，经肺泡间孔向肺的中央部分扩展，累及几个肺段或整个肺叶，典型表现为肺实质炎性变，并不累及支气管。
(4)少数可发生感染性休克。老年人及婴幼儿的病情尤为严重。有败血症者，可出现皮肤、黏膜出血点。
(5)并发症。经抗菌药物治疗后，高热常在24小时内消退。若体温降而复升或3天后仍不降低，应考虑肺炎链球菌的肺外感染、耐青霉素的肺炎链球菌(PRSP)感染、混合感染、药物热等。约10%～20%患者伴发胸腔积液，5%并发脓胸。