慢性阻塞性肺气肿的病理变化：
(1)肉眼：气肿肺体积增大，呈膨大状态。边缘钝圆，色泽变浅，呈灰白色。肺弹力减弱，表面常有肋骨压痕，肺组织较为柔软，指压后压痕不易消退。切面肺结构似海绵状，可见含气囊泡形成。扩张的细支气管及肺泡易观察到。正常时凭肉眼不能辨认肺泡空腔，当末梢气道及肺泡扩张大小超过lmm肉眼上即可辨认，可判断为肺气肿。严重者扩张的气道或肺泡腔直径大于lcm者，可称为肺大泡(bullae)，是气道成囊性扩张所致。这种大泡常位于胸膜下，可形成自发性气胸或间质性肺气仲。
(2)镜下肺泡弥漫性高度扩张，肺泡壁毛细血管数量减少。肺泡间隔变窄、断裂，扩张的肺泡融合成较大的囊腔，肺小动脉内膜增厚，管腔狭窄。