充血有几种分类：
按其发生机理可分为动脉性充血和静脉性充血。
动脉充血又称为主动性充血，简称充血，主要是由于小动脉扩张致血液流入组织中的量增多。一般来说，动脉充血的时间短暂，对机体有利，称为生理性充血。如：热水浴后皮肤充血、饭后胃粘膜充血等。病理性动脉充血见于炎症性充血。
静脉充血又称被动性充血或瘀血，指静脉从组织引流出的血液减少，血液瘀积小静脉和毛细血管内。瘀血局部小静脉和毛细血管显著扩张，血液含量增多，但该部血液灌流量减少。依其原因和波及范围的不同可分为局部性和全身性淤血。局部淤血的发生是由于局部静脉受压和静脉管腔阻塞。全身性淤血的发生是由于心力衰竭和胸内压增高。
病理状态下，静脉充血比动脉充血远为多见，故前者更有临床意义。瘀血时由于缺氧、组织代谢障碍及中间代谢产物堆积，轻者引起局部实质细胞的变性，发生相应的形态改变和功能降低，重者引起局部组织的坏死，在慢性瘀血时实质细胞常由于营养不良而萎缩。常见瘀血有慢性肺瘀血、慢性肝瘀血。