体外震波碎石机是70年代在西德进行研究，80年代应用于临床的新技术、新机器。通过水的介质作用，电火花或压电陶磁所产生的能量传入体内，粉碎尿路结石，使其自行排出体外。这种使体外的能量进入体内，达到治疗作用的技术是上的一项重大革新。这一技术已从粉碎尿路结石，扩大到粉碎胆结石，并正在研究是否可应用于其他病变。体外震波碎石技术的出现完全改变了原来的结石手术治疗适应证。体外震波碎石不需要进行开放手术，而且也无需应用麻醉，治疗可在门诊进行。体外震波碎石虽是治疗技术上的一项突破，但仍有其适应证和并发症，且易复发。目前研究的重点是如何正确地与腔道泌尿外科方法和手术治疗结合，减少并发症和复发。