肾移植和透析疗法是治疗晚期肾功能衰竭的两项有效措施，称为肾脏替代疗法。同时，透析疗法对于部分急性肾功能衰竭患者亦是降低死亡率的重要治疗。在器官移植工作中，在实用价值、技术成熟程度和移植效果等方面，肾移植都居于首位。人工肾亦称血液净化疗法，包括血液透析，血液过滤、血液灌流等，其中以血液透析为主。目前，全世界约有50万人依赖血液透析维持生命，其中部分病人能保持轻劳动或脑力劳动。近年来，中国的人工肾也有很大发展。腹膜透析，简便易行，无需特殊设备，对急性肾功能衰竭有很好效果，对于慢性肾功能衰竭，采取不卧床连续性腹透(CAPD)，作为维持治疗，也有很大发展。由于慢性肾功能衰竭病程较长，有逐渐恶化的特点，在肾功能还没有完全丧失，无须透析治疗以前，采取非透析疗法，防止或延缓肾功能进行性恶化，有重要意义。近年来已开始重视这方面的研究，开展了各种治疗，包括从营养、代谢、应用红细胞生成素治疗贫血等。