小叶性肺炎的病变特征是以细支气管为中心的肺组织化脓性炎症。
1.肉眼观
病灶常散布于两肺各叶，以两肺背侧和下叶较多，呈灰黄色实变，病灶大小不等，直径多在0.5～1cm左右(相当于肺小叶范围)，形状不规则。严重者，病灶互相融合或累及全叶，形成融合性支气管肺炎(confluentbronchopneumonia)。一般不累及胸膜。
2.镜下
病变呈多灶性，以细支气管为中心，细支气管管壁充血、水肿及中性粒细胞浸润，粘膜上皮坏死、脱落，腔内有大量中性粒细胞以及一些红细胞和脱落上皮细胞。病灶间的肺组织大致正常，也可呈不同程度的代偿性肺气肿和肺不张。严重时，病灶相互融合，呈片状分布，形成融合性支气管肺炎。