肿瘤的肉眼形态多种多样，但又反映着肿瘤的良、恶性，因而掌握肿瘤良、恶性形态特点是一个临床医生的基本功。
一、肿瘤的肉眼形态
1.肿瘤的数目通常只有一个，即单发性，也可以多个如胃、大肠、乳腺等器官均是多发性癌的好发部位。这些多发癌可以是同步发生的，叫同步性癌，也可以是非同步发生的，叫非同步性癌。少数多发癌发生在两个不同的器官，叫做重复癌。
2.肿瘤的大小肿瘤可以大到几十个，亦可小到微小体积，只有在显微镜下才能观察到，体积小的癌极少引起临床症状，因其处于隐匿状态，故肉眼不易观察到，而有隐伏癌之称。
3.肿瘤的形状可多种多样。表皮的良性肿瘤常呈乳头状，粘膜表面的良性肿瘤呈息肉状，实质器官及深部组织的良性肿瘤呈结节状或分叶状，消化道的癌可呈菜花状，亦可弥漫浸润。
二、肿瘤的组织结构
肿瘤由实质和间质共同组成。实质是肿瘤细胞的总称，是肿瘤的主要成分，决定着肿瘤的良、恶性，组织起源，分化程度，间质是指血管、淋巴管、纤维组织等起着支持和营养肿瘤的作用。
三、肿瘤的异型性
无论在细胞形态和组织结构上，肿瘤都与其起源的正常组织有不同程度的差异，这种差异称为异型性。
良性肿瘤的异型性良性肿瘤成熟程度高，分化良好良好，在细胞形态上与起源组织很接近，异型性小，但组织结构的异型性明显。
恶性肿瘤的异型性恶性肿瘤成熟程度低，分化差，无论在细胞形态上还是在组织结构上均与起源组织有很大差别，异型性均明显。间变就是指恶性肿瘤细胞与分化不成熟的状态。
细胞多形性肿瘤细胞形态和大小不一致，出现瘤巨细胞。少数肿瘤细胞分化很差，细胞体积小如淋巴细胞，大小都比较一致。
(1)核的多形性：肿瘤细胞核大小、形态、染色不一致。细胞核增大，核浆比由正常的1：4-6增大到1：1，核染色质粗，核膜增厚，核仁清楚且增多，可出现巨核，奇异核细胞。
(2)核分裂像：肿瘤核分裂像增多，并出现病理核分裂，即不对称核分裂，多极核分裂，顿挫伤核分裂。
(3)胞浆多嗜碱性：是胞浆内核蛋白体增多的缘故。
(4)组织结构的异型性：细胞排列紊乱，失去正常的层次和结构。