致炎因子持续存在是发生慢性炎症的根本原因。
一、一般慢性炎症的基本病理变化
1.炎症灶内以巨噬细胞、淋巴细胞和浆细胞浸润为主;
2.纤维母细胞、毛细血管增生明显;
3.局部组织的某些特殊成分如炎症灶的被覆上皮、腺上皮及其它实质细胞也可发生明显增生。
二、慢性肉芽肿性炎症
以在炎症局部形成主要由巨噬细胞和其衍生细胞增生形成的境界清楚的结节状病灶为特征的慢性炎症，称为慢性肉芽肿性炎。又分为感染性和异物性肉芽肿。
1.感染性肉芽肿某些细菌、真菌、寄生虫等均可引起感染性肉芽肿，其中以结核肉芽肿最常见。
2.异物性肉芽肿是由异物引起的一种巨噬细胞增生为主的局灶性反应。
肉芽肿的组成以结核结节为例，从结节中心向外，肉芽肿的成分依次为：
干酪样坏死典型结核结节的中央为干酪样坏死。
类上皮细胞干酪样坏死灶周围可见大量胞体较大、境界不清的细胞，根据其形态与上皮细胞相似，故称为类上皮细胞。
多核巨细胞在类上皮细胞之间散在多核巨细胞，结核结节多核巨细胞又称为Langhans巨细胞。是由类上皮细胞融合而成。
淋巴细胞在类上皮细胞周围可见大量淋巴细胞浸润。
纤维母细胞结核结节周边有纤维母细胞及胶原纤维分布。
慢性炎症除一般性和特殊性表现形式外，有时还可形成炎性息肉和炎性假瘤。
炎性息肉致炎因子的长期刺激下，局部粘膜上皮和腺体及肉芽组织增生，形成突出粘膜表面的肉芽肿块，常见于鼻粘膜和子宫颈。
炎性假瘤指炎性增生时形成的境界清楚的瘤样肿块，常发生于眼眶和肺，组织学上炎性假瘤由肉芽组织、炎症细胞增生的实质细胞及纤维组织构成。