慢性支气管炎是40岁以上男性人群中最常见的疾病之一，临床上以反复咳嗽、咳痰、喘息症状为特征，且症状每年持续3个月，连续两年以上。
一、病因和发病机制
慢性支气管炎往往是多种因素长期综合作用的结果，反复病毒、细菌感染是导致慢性支气管炎病变发展和疾病加重的重要原因。吸烟、工业粉尘、大气污染、过敏因素也常是引起慢性支气管炎的原因，而机体抵抗力下降，呼吸系统防御功能受损则是慢性支气管炎发生的内在因素。
二、病理变化
各级支气管均可受累，主要病变有：
各级上皮纤毛：倒伏、脱失;
粘液腺：肥大、增生、分泌亢进;
气管壁：充血、淋巴细胞、浆细胞浸润;
管壁平滑肌束：断裂、萎缩，而喘息型患者平滑肌可增生、肥大;
软骨：变性、萎缩、钙化、骨化。
细支气管因管壁薄，炎症易向周围扩散，导致细支气管周围炎、纤维闭塞性细支炎，是引起慢性阻塞性肺气肿的病变基础。
三、临床病理联系
患者因支气管粘膜的炎症和分泌物增多，而出现咳嗽、咳痰症状，一般为白色粘液泡沫状。由于支气管痉挛或支气管狭窄及粘液和渗出物阻塞而引起喘息。检查时两肺可闻及哮鸣音、干湿、啰音。