对于重度脑积水，智能低下已失明、瘫痪，且脑实质明显萎缩，大脑皮质厚度小于1cm者，均不适宜手术。手术治疗对进行性脑积水，头颅明显增大，且大脑皮质厚度超过1cm者，可采取手术治疗。
（1）减少脑脊液分泌的手术 脉络丛切除术后灼烧术，现已少用。
（2）解除脑室梗阻病因手术 如大脑导水管形成术或扩张术，正中孔切开术及颅内占位病变摘除术等。
（3）脑脊液分流术手术 目的是建立脑脊液循环通路，解除脑脊液的积蓄，兼用于交通性或非交通性脑积水。常用的分流术有侧脑室-小脑延髓池分流术，第三脑室造瘘术，侧脑室-腹腔、上矢状窦、心房、颈外静脉等分流术等。