在受伤现场或医院，急救的首要目的都是抢救伤员的生命。应根据创伤的严重性及需要决定抢救的先后顺序，分别轻重缓急，予以抢救。
第一类为需最优先考虑并立刻抢救的有：呼吸道阻塞引起窒息，心血管损害及严重外出血。
第二类为需优先考虑抢救的有：腹腔及腹膜后创伤，颅脑脊髓创伤及广泛软组织创伤。
第三类需抢救的有：下泌尿生殖系统创伤，面部创伤，骨折，脱位，周围血管、神经、肌腱创伤，软组织创伤。
窒息如不解救可以即刻致死，对有头面部创伤的伤员要特别注意，可用鼻咽管或气管内插管维持呼吸道通畅。胸腔开放性或吸气性伤口应立即封闭，否则也可因严重缺氧而死亡。严重外出血可用加压包扎，止血带或抗休克裤控制。应用止血带应每隔1小时放松一次，以免因长时期缺血引起组织坏死。伤员因出血而休克，可先输入平衡液，如林格氏乳酸盐溶液，以纠正低血容量。骨折或严重软组织创伤应给以固定。经过各种抢救，伤员情况得以转危为安或保持稳定后再运送。运送过程应注意安全、平衡、迅速。