(一)核酸的分类
核酸主要分为脱氧核糖核酸(DNA)和核糖核酸两种。DNA主要存在于细胞核，是遗传信息的携带者，决定细胞和个体的基因型。RNA存在于细胞核和细胞质内，参与细胞内遗传信息的表达。
(二)核酸的基本成分
核酸的基本组成单位是核苷酸。核苷酸由戊糖、碱基和磷酸组成。
①戊糖：RNA分子中的戊糖第2位碳上含羟基，称为β-D-核糖;DNA分子中的戊糖第2位碳上不含羟基，称为β-D-脱氧核糖。环球网校整理
②碱基：核酸分子中的碱基分为两类：嘌呤与嘧啶。嘌呤有腺嘌呤(A)和鸟嘌呤(G)。嘧啶有胞嘧啶(C)、胸腺嘧啶(T)和尿嘧啶(U)。
③DNA分子含A、G、C、T四种碱基;RNA分子除T由U代替外，其他与DNA相同。除五种碱基外，在核酸中尤其tRNA中还有稀有碱基。
(三)核酸的基本单位
①碱基与戊糖通过糖苷键连接形成核苷;核苷与磷酸通过磷酸酯键相连接构成核苷酸。根据戊糖2-位碳原子是否含有羟基，分为核苷酸或脱氧核苷酸。核苷酸存在于RNA分子中，而脱氧核苷酸存在于DNA分子中。
②核苷酸中戊糖上的所有游离羟基均可与磷酸形成酯键，但生物体内多数核苷酸的磷酸是连接在核糖或脱氧核糖的C-5′上，形成5′-核苷酸。含有1个磷酸基团的核苷酸称为核苷一磷酸(NMP)，含有2个磷酸基团的核苷酸称为核苷二磷酸(NDP)，有3个磷酸基团的核苷酸称为核苷三磷酸(NTP)。