酶是具有一定空间结构的蛋白质或多肽链。
①酶的必需基团：酶分子中与酶活性有关的化学基团称为必需基团。这些必需基团与维持酶分子的空间构象有关。
②酶的活性中心：酶分子中必需基团在空间位置上相对集中所形成的特定空间结构区域，是酶发挥催化作用的关键部位，称为酶的活性中心。活性中心可与作用物(底物)特异结合，将作用物转化为产物。组成活性中心的必需基团称为活性中心内的必需基团，大多由肽链上远离的氨基酸残基提供，经肽链折叠，使之在空间位置上互相接近，构成活性中心。有些必需基团不参与活性中心组成，为维持活性中心空间构象所必需，是活性中心外的必需基团。当酶蛋白变性时，肽链展开，活性中心被拆散，酶的活性也因而丧失。