(一)酶的概念
生物体内的新陈代谢是由一系列复杂的化学反应完成的，这些化学反应几乎都是由生物催化剂所催化。酶是最主要的催化剂。酶的存在及其活性的调节，是生物体能够进行物质代谢和生命活动的必要条件，也是许多疾病的发病机制和治疗的药理学基础。
(二)酶促反应的特点
①极高的催化效率
酶的催化效率通常比一般催化剂高106~1012倍。酶的高效催化是通过降低反应所需的活化能实现的。
②高度特异性
一般催化剂常可催化同一类型的多种化学反应。酶促反应对作用物有一定的选择性，所催化的反应通常也只限于一种特定类型，生成特定的产物。一种酶只能作用于一种或一类化合物，催化进行一种类型的化学反应，得到一定的产物，这种现象称为酶的特异性。有的酶只能作用于一种特定结构的作用物，进行一种专一的反应，生成一种特定结构的产物，称之为绝对特异性。另一类酶则特异性较差，可作用于结构类同的一类化合物或化学键，如磷酸酶对一般的磷酸酯都能水解，这类酶属于相对特异性。还有一类酶则系立体异构特异性，即它只能催化一种立体异构体进行反应，或其催化的结果只能生成一种立体异构体。
③酶催化活性的可调节性
酶促反应受多种因素的调控，以适应机体对不断变化的内外环境和生命活动的需要。酶生物合成的诱导与阻遏、酶降解速率的调节可发挥对酶活性的长期调节作用。
④酶活性的不稳定性 酶是蛋白质，一切可使蛋白质变性的因素都可使酶变性失活。