机体所需胆固醇主要通过自身合成。以乙酰CoA、NADPH等为原料合成胆固醇，以肝脏合成能力最强。HMGCoA还原酶是胆固醇合成的限速酶。胆固醇可转化为胆汁酸、类固醇激素及维生素D等物质。
血浆脂蛋白的代谢包括：乳糜微粒，极低密度脂蛋白，低密度脂蛋白，高密度脂蛋白。
(一)乳糜微粒
来源：小肠合成。
CM的生理功能：
运输外源性TG及胆固醇酯。
(二)极低密度脂蛋白
来源：VLDL的合成以肝脏为主，小肠亦可合成少量。
VLDL的生理功能：运输内源性TG.
(三)低密度脂蛋白
来源：由VLDL转变而来。
LDL的生理功能：
转运肝合成的内源性胆固醇。
(四)高密度脂蛋白
来源：主要在肝合成;小肠亦可合成。
HDL的生理功能：
主要是参与胆固醇的逆向转运，即将肝外组织细胞内的胆固醇，通过血循环转运到肝，在肝转化为胆汁酸后排出体外。