一、蛋白质的元素组成
单纯蛋白质的元素组成为碳50～55%、氢6%～7%、氧19%～24%、氮13%～19%，除此之外还有硫0～4%.有的蛋白质含有磷、碘。少数含铁、铜、锌、锰、钴、钼等金属元素。
各种蛋白质的含氮量很接近，平均为16%.由于体内组织的主要含氮物是蛋白质，因此，只要测定生物样品中的氮含量，就可以按下式推算出蛋白质大致含量。
每克样品中含氮克数×6.25×100=100克样品中蛋白质含量(克%)
二、蛋白质的基本组成单位——氨基酸
蛋白质可以受酸、碱或酶的作用而水解。例如，一种单纯蛋白质用6N盐酸在真空下110℃水解约16小时，可达到完全水解(酸水解的条件下，色氨酸、酪氨酸易被破坏)。利用层析等手段分析水解液，就可证明组成蛋白质分子的基本单位是氨基酸。构成天然蛋白质的氨基酸共20种。
这些氨基酸为L-α-氨基酸(L-α-aminoacid)，生物界中也发现一些D系氨基酸，主要存在于某些抗菌素以及个别植物的生物碱中。