细菌的分解代谢产物因各种细菌具备的酶不完全相同，而有所差异。各代谢产物可通过生化试验的方法检测，通常称为细菌的生化反应。。
糖发酵试验：细菌对各种糖的分解能力及代谢产物不同，可借以鉴别细菌。细菌分解糖产酸用符号“+”表示;细菌分解糖产酸又产气，用符号“⊕”表示;细菌不能分解糖时用符号“-”表示。细菌的糖发酵试验结果见。
甲基红试验(methyl red test，MR)：细菌使丙酮酸脱羧后形成中性产物，甲基红指示剂呈桔黄色，为甲基红试验阴性;细菌分解糖产生丙酮酸，培养液呈酸性pH<5.4，指示剂甲基红呈红色，称甲基红试验阳性< p="">
VP试验(Voges-Proskauer test，VP)：细菌能使丙酮酸脱羧、氧化(在碱性溶液中)生成二乙酰，后者可与含胍基的化合物反应，生成红色化合物称为VP试验阳性。不能使丙酮酸脱羧的反应为阴性。
吲哚试验(indol test)：含有色氨酸酶的细菌可分解色氨酸生成吲哚，加入二甲基氨基苯甲醛，与吲哚结合，形成玫瑰吲哚，呈红色，称为吲哚试验阳性。
枸橼酸盐利用试验(citrate ultilization test)：能利用枸橼酸盐作为唯一碳源的细菌，分解枸橼酸盐生成碳酸盐，同时分解培养基中的铵盐生成氨，使培养基变为碱性，指示剂溴麝香 草酚蓝(BTB)由淡绿转为深蓝，此为枸橼酸盐利用试验阳性。
硫化氢试验：某些细菌能分解含硫氨基酸生成硫化氢。在有硫酸亚铁或醋酸铅存在时，则生成黑色硫化亚铁，可借以鉴别细菌。
吲哚(I)、甲基红(M)、VP(V)、枸橼酸盐利用试验(C)，常用于鉴定肠道杆菌，合称为IMViC试验。