(一)概念
体内外身分如激素、发展因子、神经递质、光、味、机械刺激等可激发细胞内若干种化学蜗质的浓度或活性转变，进而调节物质代谢及细胞的生物学行为。这些具有调节细胞生命勾当功能的化学物质被称为旌旗灯号分子。旌旗灯号分子可以携带各类生物信息，经由过程细胞间的交流调节细胞的发展、分化、物质代谢及进修记忆等生命过程。
(二)旌旗灯号分子的种类与化学素质
①为了区别这些旌旗灯号分子的分歧浸染，细胞外或细胞间的生物旌旗灯号分子如激素、发展因子、神经递质等称为第一信使。第一信使与细胞膜上特异受体连系后，在胞浆内发生的细胞内旌旗灯号分子，如cAMP、Ca2+、三磷酸肌醇、甘油二酯、神经酰胺、NO、CO等称为第二信使，它们能诱导细胞发生一系列生物学效应。
②按照其化学性质分为卵白质和肽类、氨基酸及其衍生物、类固醇激素、脂肪酸衍生物和气体等。