⒈钴的生物学作用 人类不能利用钴合成维生素B12，主要从能合成维生素B12的动物及细菌摄取，维生素B12在人体内参与造血。维生素B12参与体内一碳单位的代谢，参与脱氧胸腺嘧啶核苷酸的合成，维生素B12缺乏可导致叶酸的利用率下降，造成巨幼红细胞性贫血。维生素B12促进铁的吸收及储存铁的动员，它还促进锌的吸收，提高锌的活性。
⒉钴的代谢 正常成人体内含钴1.1-1.5mg ，一般从普通膳食中摄入钴150-450μg/d，吸收率63%-97%，每日吸收钴 190-290μg，钴通过小肠进入血浆后由三种运钴蛋白(transcobalbmin Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ)结合后运至肝脏及全身，主要由尿排泄，每日排泄量约等于吸收量。当内因子缺乏、运钴蛋白缺乏、摄入量不足或因消化系统疾病而干扰吸收时，可造成钴及维生素B12缺乏。全血及血清钴10.8±6.0ng/ml，在恶性贫血、急性白血病时降低，慢性粒细胞白血病、淋巴肉芽肿时血钴升高。
富含钴的食品有小虾、扇贝、肉类、粗麦粉及动物肝脏。
检测血清不饱和维生素B12结合力(UBBC)及血清维生素B12正常人血清UBBC为 0.7-1.6μg/L，血清维生素B12为0.16-0.75μg/L，这两项指标有利于肝癌的诊断。有些AFP不增高、HBsAg阴性的肝癌病例，UBBC及维生素B12亦可显著增高。