(一)核酸的变性：在理化因素作用下，核酸分子中的氢键断裂，双螺旋结构松散分开，形成无规则单链结构的过程。变性核酸将失去其部分或全部的生物活性。核酸的变性并不涉及磷酸二酯键的断裂，其一级结构(碱基顺序)保持不变。
(二)DNA变性后，它的一系列性质也随之发生变化：
①增(高)色效应：天然状态的DNA在完全变性后，紫外吸收(260nm)值升高,即增色效应。
②Tm值：随DNA变性增加，260nm处的紫外光吸收值逐渐增加，该值达到最大值50%时的温度称为核酸的解链温度或融解温度，用“Tm”表示。
Tm值影响因素：GC含量，GC含量越高，Tm值越大;核酸分子量，核酸分子量越大，Tm值也越大。