蛋白质的三级结构
具有二级结构、超二级结构或结构域的一条多肽链，由于其序列上相隔较远的氨基酸残基侧链的相互作用，而进行范围广泛的盘曲和折叠，形成包括主、侧链在内的空间排列，这种在一条多肽链中所有原子三维空间的整体排布称为三级结构(teriary structure)。以肌红蛋白为例，该蛋白是由153个氨基酸残基构成的单链蛋白质，含有一个血红素辅基，能够进行可逆的氧合和脱氧。X射线衍射法测定了它的空间构象：a-螺旋占75%,形成A至H 8个螺旋区，两个螺旋之间有一段无规卷曲。由于侧链R基团的相互作用;多肽链盘绕、折叠成紧密的球状结构。亲水R基团大部分分布在球状分子的表面;疏水R基团位于分子内部，形成一个疏水"口袋"。血红素位于“口袋"中，它的Fe原子配位与F8组氨酸相连。