T淋巴细胞是胚肝或骨髓始祖T细胞在胸腺内微环境作用下发育分化成熟的淋巴细胞，简称T细胞。
1.T淋巴细胞的表面标志
表面标志包括表面抗原和表面受体。表面抗原是指用特异性抗体检测的表面物质;表面受体是指细胞表面能与相应配体结合的结构，有些表面受体可用特异性抗体鉴定，所以也属表现抗原。
T细胞表面标志
(一)T细胞分化抗原(CD分子)如CD2/E受体(又称淋巴细胞功能相关抗原-2，LFA-2)CD3、CD4、CD8、CD28.
(二)有丝分裂原受体如PHA受体、ConA受体和PWM受体。它们被相应有丝分裂原结合后，能非特异地激活多克隆淋巴细胞。
(三)细胞因子受体如IL-2、IL-4、IL-10、IL-12受体等。
2.TCR-CD3复合特的组成及结构
TCR是T细胞特有的表面标志，由异二聚体α、β或者γ、δ链组成。每条肽链均含有V区和C区，V区是与抗原特异性结合的部位。C区是受体的构架部分。TCR只能识别抗原肽-MHC分子复合物。
CD3分子是T细胞的重要标志，由γ、δ、ε、ζ和η五种多肽链组成，它们的胞浆区均含有ITAM，具有传导TCR信号的功能，使T细胞活化。
CD3分子与TCR以非共价键结合形成TCR-CD3复合物，其主要功能是把TCR与抗原结合后产生的活化信号传递到细胞内，诱导T细胞活化。
3.T淋巴细胞亚群及功能
因TCR构成的分子不同把T细胞分为α、βT细胞(约95%)和γ、δT细胞(约1%～5%)。α、βT细胞又分为CD4+T细胞和CD8+T细胞，它们都表达α、βTCR。
(一)Th细胞：释放细胞因子，辅助免疫应答(CD4+Th2)。
(二)TC细胞：细胞毒性T淋巴细胞，能特异性直接杀伤靶细胞(CD8+TC)。
(三)TS细胞：具有免疫抑制功能(抑制CD4+Th和CD8+TC)。
(四)TD细胞：释放细胞因子，介导迟发型超敏反应(CD4+Th1)。
(五)Tm细胞：具记忆作用，是长命细胞、参与再次应答。
4.Th细胞的亚群及其功能
根据CD4+Th细胞所分泌的细胞因子和功能的不同可将Th细胞分为Th1细胞亚群。Th2细胞亚群活化CD4+的T细胞通过表面IL-12等细胞因子受体，接受以IL-12为主的细胞因子的作用后，可增生分化为Th1细胞。该种T细胞可通过释放IL-2、IFN-γ和TNF-β等细胞因子引起炎症反应或迟发型超敏反应，因此又称炎性T细胞。活化CD4+T细胞通过表面IL-4等细胞因子受体，接受以IL-4为主的细胞因子的作用的，可增殖分化为Th2细胞。该种T细胞可通过释放IL-4、5、6、10等细胞因子诱导B细胞增殖分化产生抗体，发挥体液免疫效应或引起速发型超敏反应。