1.逆转录与依赖RNA的DNA聚合酶
RNA病毒的基因组是：RNA，其复制方式是逆转录。逆转录的信息流向(RNA—DNA)与转录过程(DNA_+RNA)相反。逆转录过程由依赖RNA的DNA聚合酶催化完成。逆转录酶有三种活性：以RNA或DNA作模板的dNTP聚合活性和RNase活性，作用需zn2+为辅助因子。合成反应也按照5‘一3’延长的规律。
2.逆转录过程
(一)逆转泰酶以病毒基因组RNA为模板，催化dNTP聚合生成DNA互补链，产物是RNA/DNA杂化双链。
(二)杂化双链中的RNA被逆转录酶中有RNase活性组分水解，被感染细胞内的RNaseH也可水解RNA链。
(三)RNA分解后剩下的单链DNA再用作模板，由逆转录酶催化合成第二条DAN互补链。
3.逆转录的发现发展了中心法则
逆转录现象和逆转录酶的发现，发展了遗传中心法则。原来认为：DNA的功能兼有遗传信息的传代和表达，因此DNA处于生命活动的中心位置。逆转录现象说明，至少在某些生物，RNA同样兼有遗传信息传代与表达功能。