(一)磷酸戊糖途径的关键酶和重要的产物
1.磷酸戊糖途径的关键酶是6一磷酸葡萄糖脱氢酶。
2.磷酸戊糖途径为核酸的合成提供核糖，核糖是核酸和游离核苷酸的组成成分，而磷酸戊糖途径是体内利用葡萄糖生成5一磷酸核糖的唯一途径，为体内核苷酸的合成并进一步为核酸的合成提供了原料。
3.磷酸戊糖途径生成的大量NADPH+H+作为供氢体参与多种代谢反应。
(一)NADPH+H+参与体内多种生物合成反应，如脂肪酸和胆固醇等物质的合成都需要NADPH+H+提供大量的氢，所以脂类合成旺盛的组织中磷酸戊糖途径比较活跃。
(二)NADPH+H+参与肝脏的生物转化反应。肝细胞内质网含有以NADPH+H+为供氢体的加单氧酶系，与多种类固醇代谢有密切关系，也与药物与毒物的生物转化有关。
(三)NADPH+H+用于保持谷胱甘肽的还原状态。作为谷胱甘肽还原酶的辅酶，NADPH+H+对维持细胞中还原型谷胱甘肽(GSH)的正常含量起重要作用。2分子GSH可以脱氢氧化成为GSSG，而后者可在谷胱甘肽还原酶的作用下，被NADPH+H+重新还原为GSH。
还原型谷胱甘肽是体内重要的抗氧化剂，可保护一些含一SH的蛋白质或酶免受氧化剂的损害。红细胞中的还原型谷胱甘肽的作用尤为重要，它可以保护红细胞膜蛋白的完整性，能防止与此有关的溶血性贫血。如遗传陛6一磷酸葡萄糖脱氢酶缺乏症，患者体内磷酸戊糖途径不能正常进行，NADPH+H+缺乏，使GsH合成减少，红细胞、尤其是衰老的红细胞易破裂而溶血。患者常在食用蚕豆后发病，故称为蚕豆病。另外，这类患者在服用某些药物如阿司匹林、磺胺药后也易发生溶血。
(二)磷酸戊糖途径的生理意义
1.为核酸的合成提供核糖。
2.磷酸戊糖途径生成大量的NADPH+H+，作为供氢体参与多种代谢反应。
3.通过磷酸戊糖途径中的转酮醇基及转醛醇基反应，使各种糖在体内得以互相转变。