RNA与DNA不同它是以单链形式存在,但也可以有局部的二级结构或三级结构。它比DNA分子小,它的功能多样,种类较多,主要有信使RNA(mRNA)、转运RNA(tRNA)、核糖体RNA(rRNA)三类。
(一)信使RNA(mRNA):为线状单链结构。大多数真核mRNA在5ˊ-端含倒装的7-甲基三磷酸鸟苷(m7Gppp),称为帽子结构。5ˊ加“帽”、3ˊ加“尾”(带多聚腺苷酸polyA尾巴,其长度为20-30个腺苷酸)属转录后加工过程。mRNA可作为蛋白质合成的模板。分子中的每3个核苷酸为一组,决定肽链上一个氨基酸,称为遗传密码。其特点:①三个相连核苷酸组成一个密码子,编码一个氨基酸,共有64个密码子。②密码子之间无核苷酸间隔。③一种氨基酸可有多种密码子。④所有生物使用同一套密码子。环球网校整理
(二)转运RNA(tRNA):是由70至90个核苷酸构成。tRNA分子含有稀有碱基,包括双氢尿嘧啶、假尿嘧啶和甲基化的嘌呤。
①tRNA的作用是携带相应的氨基酸将其转运到核蛋白体上以供蛋白质合成。
②tRNA的二级结构呈三叶草样。
③tRNA的三级结构呈倒L形。
(三)核蛋白体RNA(rRNA):是细胞内含量最多的RNA,与核糖体蛋白共同构成核糖体。rRNA由大亚基和小亚基组成。真核生物的小亚基由18S rRNA和30多种核糖体蛋白构成,大亚基则由5S、5.8S及28S三种rRNA与50种核糖体蛋白组成。当大小亚基聚合时,可作为蛋白质合成的场所。