受体
(一)受体分类和作用特点
受体可分为细胞膜受体和胞内受体两类。细胞膜受体接收的是不能进人细胞的水溶性化学信号(生长因子、细胞因子、水溶性激素等)和位于邻近细胞表面分子的信号(黏附分子等)，需要一复杂的跨膜传递和转换过程。而胞内受体接收的是可以直接通过脂双层质膜进入细胞的脂溶性化学信号，如类固醇激素、甲状腺素、维A酸和维生素D等。
受体介导的跨细胞膜信号转导是一细胞内网络系统。构成这一网络系统的基础是一些蛋白质分子和小分子活性物质，这些蛋白质分子称为信号转导分子，小分子物质亦被称为第二信使。在细胞中，各种信号转导分子相互识别、相互作用将信号进行转换和传递，这种有序的分子变化被称为信号转导通路。
(二)G蛋白
有一类重要的信号通路开关，即鸟苷酸结合蛋白(guanine nucleotide binding protein，G protein)简称G蛋白，亦称GTP结合蛋白。G蛋白主要有两大类：介导七次跨膜受体信号转导的异源三聚体G蛋白和低分子质量G蛋白。
G蛋白的共同特点是结合的核苷酸为GTP时处于活化形式，作用于下游分子使相应信号途径开放。这些G蛋白自身均具有GTP酶活性，可将结合的GTP水解为GDP，回到非活化状态，使信号途径关闭。