颅内压是指颅腔内容物对颅腔壁所产生的压力。由于脑脊液介于颅腔壁和脑组织之间。所以脑脊液的静水压就可代表颅内压力。正常侧卧位时脑脊液的压力为0.978～1.467kPa（相当于100～150mmH2O）。如大于1.956kPa（200mmH2O）为颅内压增高。颅腔是由颅骨组成的封闭空腔，是一个不能伸缩的容器，其总体积固定不变，颅腔内容物包括脑组织、脑脊液及供应脑的血液，它们的总体积和颅腔容积是相适应的，通过生理调节来维持动态的平衡。当颅内占位性病变（肿瘤、血肿、脓肿、脑积水）或脑组织肿胀（脑性裂伤、脑炎、缺氧）引起颅腔容积与颅内容物体积之间平衡失调，超过生理调节的限度时可引起颅内压增高。临床可出现头痛、呕吐及视神经乳头水肿三大颅高压主症。由于颅内压力增高，部分脑组织被挤嵌入颅腔裂隙或孔道，形成脑疝。压迫邻近脑干，产生意识障碍、生命体征改变、瞳孔不对称、肢体运动及感觉障碍等脑疝综合症。临床根据脑疝发生的部位及移位组织的不同可分为：
（1）小脑幕裂孔（颞叶疝）:颞叶的内部结构经小脑幕裂孔疝入幕下，多见于幕上肿瘤。临床表现为头痛、呕吐、烦躁不安、意识障碍、瞳孔不对称（病侧逐渐扩大），对光反应迟钝或消失，病变对侧肢体运动障碍，病理反射出现等。
（2）枕骨大孔疝：颅压增高时，小脑扁桃体经枕骨大孔疝入到颈椎椎管内称枕骨大孔疝。临床表现为后枕部疼痛，颈项强直或强迫体位、频繁呕吐，肌张力减退，四肢呈驰缓性瘫痪，呼吸和循环系统障碍，多见于幕下肿瘤。