体位改变时，重力可以影响静脉回流。重力作用使血液产生静水压，平卧时，多数血管与心脏处于同一水平，故各血管的静水压基本相同。直立不动时，以右心房为零点，每低于零点水平13.6mm时血管内静水压要增加1mmHg，由此可见，在重力的作用下，低于心脏水平的下肢静脉充盈扩张、容积增大，静脉压升高，如足背静脉压比平卧时升高大约90mmHg。而高于心脏水平的颈部静脉则塌陷，容积减小，静脉压降低，甚至出现负压。如颅顶的矢状窦内压可降低至约-10mmHg。因此，当人体由平卧位迅速转为直立时，因重力的作用，低干心脏水平的下肢静脉充盈扩张，容积增大，可导致静脉回心血量减少,心输出量也相应减少。长期卧床病人，静脉管壁的紧张性较低，可扩张性较大，腹壁和下肢肌肉的收缩力量减弱，对静脉的挤压作用减小，故平卧位突然站立起来，可因大量血液积滞在下肢，造成回心血量减少而发生昏厥。