急性化脓性感染时，中性粒细胞增高程度取决于感染微生物的种类、感染灶的范围、感染的严重程度、患者的反应能力。如感染很局限且轻微，白细胞总数仍可正常，但分类检查时可见分叶核百分率有所增高;中度感染时，白细胞总数增高大于10×109/L，并伴有轻度核象左移;严重感染时总数常明显增高，可达20×109/L以上，且伴有明显核象左移;在脾破裂或宫外孕输卵管破裂后，白细胞迅速增高，常达(20～30)×109/L。其增多的细胞主要是中性分叶核粒细胞。这可能与应激状态、内出血而一过性缺氧等有关;化学药物如安眠药、敌敌畏等中毒时，常见白细胞数增高，甚至可达20×109/L或更高。代谢性中毒如糖尿病酮症酸中毒及慢性肾炎尿毒症时，也常见白细胞增多。均以中性分叶核粒细胞为主。白细胞呈长期持续性增多，最常见于粒细胞性白血病，其次也可见于各种恶性肿瘤的晚期，此时不但总数常达(10～20)×109/L或更多，且可有较明显的核象左移现象，而呈所谓类白血病反应。