受体：指细胞中(包括细胞膜和细胞内)某些能与激素、递质和其它生物活性物质结合，并能引起特定生物学效应的特殊结构。通常是存在于细胞膜或细胞内的特殊蛋白质，主要是球状蛋白，也有的是糖蛋白或脂蛋白。
G蛋白：鸟苷酸结合蛋白的简称，有10多种亚型，但其结构和功能极为相似。G蛋白通常由α、β和γ3个亚单位组成，其中α亚单位起催化作用。无活性的G蛋白(抑制性G蛋白)与1分子GDP结合;已激活的G蛋白(兴奋性G蛋白)其α亚单位与GDP和其它2个亚单位分离，而与1分子GTP结合，并对膜的效应器酶起催化作用，后者的激活可引起胞浆中第二信使生成增加或减少。
第二信使：在细胞内继续传递激素所携带的调节信息的特殊化学物质，称为第二信使。含氮类激素的第二信使为cAMP，甾体类激素的第二信使为细胞内的激素-受体复合物。此外，Ca2+、cGMP、前列腺素、三磷酸肌醇(IP3)和二酰甘油(DG)也可作为第二信使。根据第二信使的不同可分为：
①由膜受体、G蛋白和腺苷酸环化酶组成的跨膜信息传递系统
②由膜受体、G蛋白和磷脂酶C组成的跨膜信息传递系统