郎格汉斯细胞由胚胎期的骨髓发生，以后迁移到皮肤内，分散在表皮的棘细胞之间。它们在身体各部位的数目不等，每平方毫米约为400～1000个。它们是多突起的细胞，在HE染色的切片上不易辨认。用三磷酸腺苷酶等特殊染色法可见细胞向周围伸出几个较粗的突起，这些突起又分出多个树枝状的细突起。穿插在棘细胞之间。电镜下可见细胞具有以下的特点：①胞核呈弯曲形或分叶形;②胞质密度低，无角蛋白丝和桥粒;③胞质内有特殊形状的伯贝克颗粒，有膜包裹，呈盘状或偏囊形，长15～30nm ，宽4nm，一端或两端常有泡，颗粒的切面为杆状或球拍形，内有纵向的致密线，颗粒的意义尚不了解。这种细胞的性质与免疫系统的树突状细胞很相似，能识别、结合和处理侵入皮肤的抗原，并把抗原传送给T细胞，是皮肤免疫功能的重要细胞，在对抗侵入皮肤的病毒和监视表皮癌变细胞方面起重要作用，并在排斥移植的异体组织中起重要作用。