(一)性质：纯净胃液是无色、酸性(pH0.9～1.5)液体，正常成人日分泌量为1.5～2.5L.
(二)成分：水、盐酸、胃蛋白酶、粘液、HC03-和内因子。
(三)作用
1.盐酸：包括游离酸和与蛋白质结合的结合酸，基础排酸量为0～5mmol/L，由壁细胞分泌，盐酸排出量主要取决于壁细胞的数目，与壁细胞的功能状态也有一定关系。HCl中H+是由壁细胞代谢产生，由H+泵逆浓度梯度泵出;Cl-则由Cl-通道或者是Cl-HC03-逆向转运出细胞;在小管腔或者腺泡腔H+和Cl-结合成HCl.
主要作用：
(1)激活胃蛋白酶原成为胃蛋白酶，并为胃蛋白酶提供适宜的酸性环境。
(2)分解食物中的结缔组织和肌纤维，使蛋白质变性，易于被消化。
(3)杀菌。
(4)与铁、钙结合，形成可溶性盐，促进它们的吸收。
(5)胃酸进入小肠可促进胰液、胆汁的分泌。
2.胃蛋白酶原：由主细胞和粘液细胞分泌，分I和Ⅱ两型，在pH<5.0的酸性环境中可转变为有活性的胃蛋白酶，其最适合pH值为2-3.5.激活的胃蛋白酶可使胃蛋白酶原转变为胃蛋白酶，即自身催化。胃蛋白酶能使蛋白质水解，生成、胨和少量多肽。
3.粘液和HC03-：形成粘液-碳酸氢盐屏障，这层润滑的机械与碱性屏障可保护胃粘膜免受食物的摩擦损伤，有助于食物在胃内移动，有效阻止胃粘膜细胞与胃蛋白酶及高浓度的酸直接接触，虽然胃腔内pH<2，但胃粘膜表面部分的pH可接近中性。
4.内因子：是由壁细胞分泌的分子量为55000的一种糖蛋白，能与维生素B12结合，形成复合物而使后者易于在回肠被主动吸收，因此胃(大部分)切除的患者必须由胃肠外补充维生素B12.