静息时动脉血压长期超出正常变动范围特别是舒张压长期超过90 毫米汞柱就可以认为是高血压﹐属于病理范畴。高血压和动脉硬化是心脏和肾脏疾病的主要病因。收缩压升高而舒张压并不升高多由动脉硬化心脏瓣膜破损﹐心门漏血﹐甲状腺功能亢进﹐严重贫血引起。舒张压过高多由肾脏病﹐肾上腺肿瘤或肾上腺功能亢进所引起。轻度高血压危害不大﹐严重的长期高血压会损伤动脉﹐导致心力衰竭。脑水肿乃至脑溢血。用部分结扎肾动脉的方法可在狗和其它动物制造实验性高血压。很多降压药处理高血压有效。低盐饮食对10%以上高血压病人有效。超重引起的高血压应进行减肥治疗。药物处理无效的高血压病人交感神经切断手术对约10%的病人有效。