食物对咽、食管等处感受器的刺激可引起胃底和胃体肌肉的舒张，并使胃腔容量由空腹时的约50mL增加到进食后的1.5L。胃壁肌肉的这种活动称为容受性舒张。
胃的容受性舒张是通过迷走神经的传入和传出的反射过程(迷走-迷走反射)实现的，在这个反射中，迷走传出通路是抑制性的。
胃蠕动约每分钟3次，每个蠕动波约需1分钟到达幽门，胃蠕动起源于胃大弯上部。蠕动使食物与胃液充分混合，利于胃液消化食物，也可搅拌、粉碎食物推进胃内容物向十二指肠移动。
胃内食糜由胃排入十二指肠的过程称为胃排空。在三种主要食物中，糖类排空最快，蛋白质次之，脂肪类排空最慢。混合食物由胃完全排空通常需4～6小时。
胃的内容物作为扩张胃的机械刺激，通过壁内神经反射或迷走—迷走反射，加强胃的运动。胃排空的速率与胃内食物量的平方根成正比。
在十二指肠壁上存在多种感受器，酸、脂肪、渗透压及机械扩张都可刺激这些感受器，反射性地抑制胃运动，使胃排空减慢。这种反射称为肠—胃反射，肠—胃反射对胃酸的刺激特别敏感。
小肠粘膜释放多种激素，抑制胃的运动和胃排空。胰泌素、抑胃肽等都具有这种作用，统称为肠抑胃素。十二指肠内抑制胃排空的各项因素可以随着HCl在肠内被中和及食物消化产物被吸收而渐渐消失，胃运动又逐渐增强，推送另一部分乳糜进入十二指肠。如此反复使胃排空较好的适应十二指肠内消化和吸收的速度。