每次呼吸时吸入或呼出的气量为潮气量(TV)。平静呼吸时，潮气量为400～600mL。
平静吸气末，再尽力吸气所能吸入的气量为补吸气量(IRV)。正常成人为1500～2000mL。
平静呼气末，再尽力呼气所能呼出的气量为补呼气量(ERV)。正常成人为900～1200mL。
最大呼气末尚存留于肺内不能再呼出的气量为余气量(RV)。正常成人为1000～1500mL。
从平静呼气未作最大吸气时所能吸入的气量为深吸气量(IC)。它是潮气量和补吸气量之和，是衡量最大通气能力的一个重要指标。
平静呼气末尚存留于肺内的气量为功能残气量(FRC)。功能残气量等于残气量与补呼气量之和，功能残气量的生理意义是缓冲呼吸过程中肺泡气中的O2和CO2分压(Po2和Pco2)的过度变化。
最大力吸气后，从肺内所能呼出的最大气量称为肺活量(VC)。肺活量等于潮气量、补吸气量和补呼气量之和。
用力肺活量(FVC)是指尽力最大吸气后，尽力尽快呼气所能呼出的最大气量。
用力呼气量(FEV)是指尽力最大吸气后再尽力尽快呼气时，在一定时间内所能呼出的气量，通常以它所占用力肺活量的百分数来表示，即FEVt/FVC%。时间肺活量：(TVC)一般指尽力吸气后，再用力并以最快的速度呼出，在头3秒钟内所呼出的气量占肺活量的百分数分别称为第1、2、3秒的TVC，正常人分别为83%，96%和99%的肺活量。
肺所能容纳的最大气量为肺总量(TLC)。
每分通气量是指每分钟吸进或排出肺的气体总量。等于潮气量×呼吸频率。
尽力深快呼吸，每分钟所能吸入或呼出的最大气量为最大通气量。对平静呼吸时的每分通气量与最大通气量进行比较，可以了解通气功能的贮备能力，通常用通气贮量百分比表示：
通气贮量百分比=(最大通气量—每分平静通气量)/最大通气量×100%
通气贮量百分比的正常值等于或大于93%。
肺泡通气量指每分钟吸入肺泡的新鲜空气量，等于(潮气量—无效腔气量)×呼吸频率。在潮气量加倍而呼吸频率减半时，或潮气量减半和呼吸频率加倍，每分钟通气量保持不变，但每分肺泡通气量却因无效腔的存在发生很大变化。浅而快的呼吸是不利的。