胆脂瘤形成有两种学说：①袋状内陷学说：由于咽鼓管功能不良，鼓室气体吸收形成负压，中耳长期处于负压状态，中耳粘膜充血、肿胀、增厚，从而导致中、上鼓室之间的狭窄通道，即位于鼓室隔的鼓前峡与鼓后峡阻塞，上鼓室、鼓窦、乳突腔和中鼓室、咽鼓管之间形成两个互不相通或不完全相通的空腔系统。受上鼓室负压的影响，鼓膜松弛部逐渐陷入上鼓室内并形成囊袋。由于囊袋的内壁为鼓膜的表皮层，此鳞状上皮的表层上皮及角化物在代谢过程中不断脱落，堆积于袋中，囊袋不断扩大，周围骨质遭到破坏，形成胆脂瘤；②上皮移入学说：外耳道及鼓膜的上皮沿松弛部或紧张部边缘性穿孔处的骨面向鼓室、鼓窦移行生长，其上皮及角化物脱落于鼓室及鼓窦内而不能自洁，遂聚积成团，体积逐渐增大，形成胆脂瘤。