根据爆炸伤史、临床表现和X线检查，肺爆震伤容易确诊，但应注意其外轻内重、迅速发展和常有合并伤的特点，慎勿误诊和漏诊。
肺爆震伤的主要病理改变是肺泡破裂和肺泡内出血，其次是肺水肿和气肿，有时伴肺破裂。肺出血可由斑点状至弥漫性不等，重者可见相当于肋间隙下的相互平行条状的肺实质出血。肺实质内血管破裂可形成血肿，甚至可出现血凝块堵塞气管而迅速致死。肺水肿轻者为间质性或肺泡腔内含有少量积液，重者可见大量的水肿液溢至支气管以至气管内，常混有血液，呈血性泡沫液。肺出血和水肿可致肺不张。肺气肿可为间质性或肺泡性，重者在胸膜下出现含有血和气的肺大疱，发生肺破裂时可引起血胸或血气胸。
肺爆震伤的临床表现因伤情轻重不同而有所差异。以咯血、吐白沫痰、气促等为主要症状。严重者出现呼吸衰竭。脑气栓者可有神经症状、抽搐、昏睡甚至昏迷。肺听诊充满湿性啰音。肺部X线检查除肺野显示斑点状或片状阴影等浸润性改变外，常有气胸、血胸征象。在急诊检查病人时，胸壁或面额部均未发现外伤，但病人多处于昏睡状态，少言语不愿答话，呼吸极度困难，吐白沫痰，多数病人有咯血；由于肺循环严重损坏并发右心衰竭或因冠状动脉气栓并发急性心肌梗死，引起严重的心律失常和低血压；爆炸的冲击波也可造成脑和脊髓挫伤；脑血管气栓、呼吸循环衰竭都造成脑缺血而引起昏迷。冲击波也可击破耳膜和引起胃肠道出血。轻者仅有短暂的胸痛、胸闷或憋气感。稍重者伤后1～3天内出现咳嗽、咯血或血丝痰，少数有呼吸困难，听诊可闻及变化不定的散在性湿罗音或捻发音。严重者可出现明显的呼吸困难、发绀、血性泡沫痰等，常伴休克。查体除肺内罗音外可有肺实变体征和血气胸体征。此外，常伴有其他脏器损伤的表现。X线检查肺内可见肺纹理增粗、斑片状阴影、透光度减低、以至大片状密影，亦可有肺不张和血气胸的表现。血气检查可出现轻重不等的异常结果。
有暴露于爆炸地点的病史，根据查体发现有上述各种症状和体征，应高度怀疑肺爆震伤。病情允许做卧位X线胸片，即可发现全肺均有广泛的不透明的斑点状阴影；心电图检查可发现房性或室性心律失常和心肌缺血；实验室检查血红蛋白和红细胞因肺和胃肠道广泛出血而降低，血氧分析显示严重缺氧和酸中毒，心肌酶谱增高即可证实诊断。