输血的治疗作用除了用以补给血量，维持血容量，提高血压以抗休克和防止出血性休克的措施外，还可供给具有带氧能力的红细胞以纠正因红细胞减少或其带氧能力降低所导致的急性缺氧症；补充各种凝血因子以纠正某些病人血液凝固障碍。因此根据病人因不同，输血治疗的具体目的不同而可采取不同种类的输血方式教育/网搜集整理。
如急性大失血，引起血压下降时，则应输全血。严重贫血者由于红细胞数量不足，而总血量不一定少，故最好输以浓缩的红细胞悬液；患大面积烧伤的病人，主要是血浆减少，最好输以血浆或血浆代用品；对某些出血性疾病的患者，则可输入浓缩的血小板悬液或含有凝血因子的血浆以增强凝血能力促进止血。
输血能使贫血迅速减轻以至完全得到纠正，虽然它的效果仅是暂时的，但仍然是贫血对症治疗中最重要的措施。输血绝非有益无害，严重的输血反应可以致命。故必须严格掌握输血的适应证，无明确适应证者不应滥用输血。