X线诊断是重要的临床诊断方法之一。诊断以X线图像为基础，因此需要对X线影像进行认真、细致的观察，分辨正常与异常。并了解x线影像所反映的正常与病理的解剖特点。综合X线各种病理表现，联系临床资料，包括病史、症状、体征及其他临床检查结果进行分析推理，才可能提出比较正确的X线诊断。为了作出正确的x线诊断，在分析和诊断中应遵循一定的原则和步骤。
观察分析X线图像时，首先应注意投照技术条件。例如，摄影位置是否准确，摄影条件是否恰当，即照片质量是否满足X线诊断需要。为了不致于遗漏重要X线征象．应按一定顺序，全面而系统地进行观察。例如，分析胸片时，应注意胸廓、肺、纵隔、膈及胸膜，并应结合临床．着重对其中某一方面的观察。在分析肺部时，应从肺尖到肺底，从肺门到肺周依次进行观察。在分析骨关节时，应依次观察骨骼、关节及软组织。在分析骨骼时，则应注意骨皮质、骨松质及骨髓腔等。否则很易被引人注目的部分所吸引．忘记或忽略观察其他部分，而这部分恰好是更重要而必须观察的部分。在观察分析时，应注意区分正常与异常。为此，应熟悉正常解剖和变异的X线表现。这是判断病变X线表现的基础。
观察异常X线表现，应注意观察受检器官或结构的形态和密度变化。发现病变，应注意分析下列要点：①病变的位置和分布；②病变的数目；③病变的形状；④病变的边缘；⑤病变的密度；⑥邻近器官和组织的改变；⑦器官功能的改变。在分析判断时．需找出一个或一些有关键意义的X线表现，并提出一个或几个疾病来解释这些表现，也就是提出初步的X线诊断。
提出初步的X线诊断，还必须结合临床资料进行综合分析。因为病变具有特征性X线改变者不多，多数情况，X线表现并无特征，同样的X线影像可以在不同的疾病中出现，即所谓“异病同影”，如在胸部照片上，肺炎和浸润性肺结核均为渗出性病变，呈密度高、边缘模糊的片状影，两者表现相同。另外，同一疾病也可因发展阶段不同或类型不同而出现不同的X线表现，即所谓“同病异影”，例如肺癌多呈肿块状影，但可因坏死而出现空洞，致表现不同。还应指出，X线检查虽然是重要的临床诊断方法之一，但还有其他方面的限制，例如在疾病的早期，进行X线检查时，往往阳性发现不多或无阳性发现，如急性化脓性骨髓炎，在起病后10天以内，甚至两周．虽然临床症状已很明显，但x线仍不能作出诊断。另一种情况是x线检查不能使病变显影，如支气管内膜结核．尽管痰菌阳性，但也不能从照片上作出诊断。因此，如不紧密结合临床，即容易贻误诊断。
X线诊断与临床结合，除应了解病史、体征和治疗经过外，还应注意以下要点：①年龄：年龄对疾病性质的判断有重要性，如肺门淋巴结增大是儿童原发性肺结核的典型表现，但在老年人，则常为肺癌的X线征象；②性别：有些疾病的发生率常有性别上的差别，如胃癌的发生，男性多于女性；③职业史和接触史：职业史与接触史是诊断职业病的主要依据，如矽肺、工业性氟骨症的诊断，均应具备特殊的职业史和接触史；④生长和居住地区：这对诊断地方病时，有重要价值，如包虫病多发生于西北牧区；而血吸虫病则以华东和中南湖区一带较常见；⑤结合其他重要检查：如生化检查、病理组织检查等．以达到正确的诊断。
X线诊断结果基本上有三种情况：①肯定性诊断．即经过X线检查。可以确诊。②否定性诊断，即经过X线检查，排除了某些疾病。但应注意它有一定限度，因病变从发生到出现X线表现需要一定时间，在该时间内x线检查可以是阴性；病变与其所在器官组织间的自然对比也会影响X线征象的显示。因此，要正确评价否定性诊断的意义。③可能性诊断，即经过X线检查，发现了某些X线征象，但不能确定病变性质，因而列出几个可能性。遇到这种情况，根据需要可进行别的影像学检查；其他的临床实验室、内镜和活检等检查；随诊观察；试验性治疗，即经过治疗来观察疾病演变情况。