椎管内肿瘤可分为脊髓内肿瘤、脊髓外硬膜下肿瘤和硬膜外肿瘤三种。其中以脊髓外硬膜内肿瘤为最多，约占60％～75％。椎管内恶性肿瘤常发生于硬膜外。
髓内肿瘤绝大部分为胶质瘤，约占总数的90％～95％，其中95％为低分化星形细胞瘤与室管膜瘤，其他类型肿瘤如脂肪瘤和皮样囊肿罕见。脊髓内肿瘤使脊髓发生局部膨大，常呈梭形，连续几个节段，偶尔甚至累及脊髓大部或全长。脊髓表面常光滑，也可呈结节状。
(一)x线椎管造影表现
1．脊髓改变脊髓呈局限性膨大，但无移位。肿瘤于一侧浸润较剧，则脊髓膨大不对称。
2.梗阻类型及梗阻面形态 多为部分性梗阻，也可为完全性梗阻。部分性梗阻，对比剂于肿瘤段流动缓慢，出现分流或偏流现象，即对比剂从膨大的脊髓两侧或一侧流动。于对比剂中出现梭形充盈缺损，边缘光滑或不整。完全性梗阻，则对比剂停止于肿瘤之一端，肿瘤两旁可见对比剂形成的两个侧隐窝，其宽度较正常段对比剂宽度为小。肿瘤偏侧生长，则近肿瘤侧之侧隐窝可封闭而不显影。
3．蛛网膜下腔改变 脊髓限局性膨大使其两旁的蛛网膜下腔变窄，且向外移位，其外缘可超出上下两个相邻椎弓根内缘之连线。
(二)常见髓内肿瘤
1．星形细胞瘤(astrocytoma)
(1)病因病理：脊髓内星形细胞瘤多为纤维型星形细胞瘤，低分化肿瘤多见，病变脊髓呈梭形膨大，范围可达数个节段。38％的肿瘤可发生囊变，多小而不规则、偏心，肿瘤远端可继发脊髓积水。
(2)临床表现：脊髓星形细胞瘤为儿童最常见的脊髓肿瘤，最小发病年龄9个月，中位发病年龄21岁，男女发病率为l．5：1。临床表现无特异，仅为病变部位脊柱疼，神经损害出现晚，症状隐袭，延误诊断相当常见。
(3)影像学表现：CT及CT椎管造影(CTM)可见椎管增宽，病变脊髓梭形增大，蛛网膜下腔变窄，肿瘤头尾侧的范围只能根据脊髓增宽的范围大致估计。增强扫描肿瘤的密度变化不肯定。CT诊断的敏感性与特异性均低于MRl，且不能探查胶质母细胞瘤沿脑脊液的播散灶。
2．室管膜瘤(ependymoma)源于脊髓中央管或终丝终室内的室管膜细胞，约为脊髓胶质瘤的60％。常发生于颈髓和圆锥。马尾少见。发病年龄平均43岁，女性略多见。
(1)病因病理：粘液乳头状室管膜瘤好发于终丝、马尾，约占终丝马尾肿瘤的90％。发病年龄较轻，出现症状的平均年龄为28岁，男性略多见。
(2)临床表现：背或颈背部疼痛，可有局部神经功能损害；典型症状为腰骶部疼痛，神经功能损害症状少，仅20％～25％病人可出现下肢力弱或直肠、膀胱潴留或肛门、膀胱括约肌功能障碍。
3．影像学表现CT与CTM表现可见椎管扩大，椎体后缘扇贝样凹陷，有时神经根管亦见扩大，圆椎或马尾软组织密度占位，影像表现无特异。与MRI相比，显示病灶内的出血、囊变及注射对比剂后肿瘤增强的敏感性差。诊断要参考发生部位，与马尾其他占位性病变鉴别有一定困难。
4．鉴别诊断常需与髓外硬膜内及硬膜外肿瘤相鉴别。