鼻腔和鼻窦同眼眶、颅脑关系密切，因而鼻腔和鼻窦的炎症易向眼眶和颅内扩展，并引起相应的并发症。自抗生素应用以来，此种并发症大为减少，预后亦好。但抗生素可掩盖症状，导致误诊，应予以重视。眼眶并发症较颅内并发症多见，依其发病部位可分为四类：①眶内并发症：炎性水肿、眼眶蜂窝组织炎、眶壁骨膜下脓肿、球后视神经炎、海绵窦血栓。②颅内并发症：脑膜外脓肿、硬膜下脓肿、脑脓肿。③骨髓炎：上颌骨炎、蝶骨骨髓炎。④下行感染：鼻腔、鼻窦的分泌物经鼻咽部下行，加重扁桃腺炎、咽炎、喉炎、气管和支气管炎。鼻腔和鼻窦的扩散方式可有直接扩散、血管扩散和周围组织间隙扩散。
1. 鼻源性眼眶并发症 ①眶骨壁骨炎和骨膜炎；②眶骨壁骨膜下脓肿和眶内脓肿；③眶面部蜂窝组织炎。
CT表现：临床上由鼻窦炎症引起的眼眶蜂窝组织炎较常见。CT扫描显示同侧有急性鼻窦炎的改变，如窦腔内黏膜增厚，气一液平面等；眼眶内软组织密度增高，眼外肌和视神经增粗，面部软组织增厚，眶壁骨质可有稀疏吸收，或破坏死骨形成，提示骨髓炎存在。
2. 鼻源性颅内并发症 鼻腔和鼻窦借薄骨板或仅有黏膜与颅脑相邻，额窦黏膜的静脉与颅内静脉相沟通，骨颅的外伤、炎症极易侵入颅内，引起颅内并发症。由鼻窦引起的颅内并发症以额窦炎所致者最多见，其次为蝶窦、筛小房，上颌窦最少见。按发病感染的途径和程度可分为硬膜外脓肿、硬膜下脓肿、化脓陛脑膜炎、海绵窦血栓性静脉炎，脑脓肿等，但常合并存在。
CT扫描可发现同侧鼻窦有炎症表现。硬膜外脓肿CT显示颅骨内板下有边界模糊的或尚清楚的梭形低密度影，可出现气一液平面，较大的脓肿可压迫脑组织。硬膜下脓肿表现为近颅骨的新月形低密度影，常伴脑水肿。脑炎、脑脓肿初起时为不规则边界模糊的低密度区，或不均匀混合密度区，后期才见边界清楚的低密度区。增强后CT均见边界清楚，厚度均匀的细强化带。脑膜炎表现为额叶脑表面密度增高，类似于增强扫描。海绵窦血栓性静脉炎则可显示海绵窦密度增高、增宽，增强后强化明显，伴有眼球突出、眼部软组织肿胀增厚。