临床上慢性化脓性鼻窦炎远较急性化脓性鼻窦炎多见。这是因急性化脓性鼻窦炎反复发作或持续性炎症迁延不愈而转变成慢性的，但牙源性上颌窦炎可慢性起病。现代观点认为前组筛小房的炎症可能为额窦和上颌窦慢性炎症反复发作迁延不愈的主要原因。慢性化脓性鼻窦炎可单独发生于某一个窦腔，但更常见的为双侧多发性，一侧或双侧鼻窦均有炎症者称全鼻窦炎。
【病因病理】
病变的鼻窦黏膜水肿、增厚，黏膜内淋巴细胞、浆细胞浸润，上皮纤毛脱落，柱状上皮化生为鳞状上皮，血管增生，黏膜可呈息肉样变；如果腺管阻塞则可发生囊性变。骨膜亦可增厚，窦壁骨质吸收可致窦壁骨质疏松，亦可有轻度骨质吸收破坏。而多见的为骨壁的增生，增厚硬化。
【临床表现】
主要为局部症状，鼻腔内脓涕为慢性化脓性鼻窦炎的主要症状之一；鼻塞轻重不一，头痛可有可无，其特点为有时间性与固定部位，休息、滴鼻药等可减轻。全身症状一般不明显，临床检查可见鼻黏膜慢性充血肿胀增厚，中、下鼻甲肥大，可呈息肉样变，鼻腔、鼻道狭窄阻塞，鼻道积脓或有息肉存在。
【影像学表现】
慢性化脓性鼻窦炎的CT的表现为多样化，各个窦腔的炎症发生率依次为上颌窦、筛小房、额窦和蝶窦。慢性化脓性鼻窦炎的主要特点为窦腔骨壁的硬化增厚，为持续性炎症刺激所致。还可发现鼻腔内鼻甲肥厚，可呈息肉样改变，相应的鼻道狭窄；鼻道可见中低密度的脓性分泌物。窦壁黏膜肥厚可致窦腔狭窄，严重者可致窦腔闭塞，窦腔内可充满中低混合密度的软组织影；窦腔内脓性分泌物和部分残留的窦腔内的空气形成气一液平面；窦腔内可形成黏膜囊肿或息肉。慢性化脓性鼻窦炎的主要特点为窦腔骨壁弥漫性增生硬化，藉此可同急性化脓性炎症和过敏性炎症区别。少数慢性化脓性炎症可见骨吸收破坏(上颌窦多见)，骨壁破坏多发生于上颌窦内侧壁和上颌骨缺损处(如半月裂、眶下管)，CT表现为局限性和不规则。软组织可以侵入鼻腔、眼眶、面部皮下，皮下低密度脂肪带模糊、消失。
慢性化脓性鼻窦炎轻者仅表现为黏膜均匀增厚，窦腔骨壁轻度硬化增厚，积液较少；急性发作时积液可增多；而鼻窦慢性炎症反复发作可见窦内黏膜增厚不规则，呈息肉状，亦可伴有窦腔内息肉、黏膜潴留囊肿、黏液囊肿。CT扫描(结合冠状面薄层扫描)还可发现引起慢性化脓性鼻窦炎的原因，如窦口鼻道区的狭窄、阻塞，解剖变异等，可为临床鼻内镜术前做准备。