【病因病理】
食管癌好发于40～70岁的男性，男女之比为2～3：1。病因尚不明确，饮食引起的慢性刺激、感染及营养缺乏等均可能为本病的发病因素。
食管黏膜为鳞状上皮，故食管癌大多数为鳞状上皮癌，少数为腺癌。腺癌来自食管下端贲门部之胃黏膜、食管其他部位的异位胃黏膜、食管腺体及Barrett型柱状上皮。食管癌的好发部位为食管的中下段，约占80％。食管癌的病理形态分三型：①浸润型：管壁呈环状增厚，管腔狭窄；②增生型：肿瘤向腔内生长，形成肿块；③溃疡型：肿块形成一个局限性大溃疡深达肌层。以上各型可混合出现。
【临床表现】
进行性吞咽困难，胸骨后疼痛或咽下痛。
【影像学表现】
1．X线
(1)早期食管癌表现：根据1975年全国食管癌防治会议制订的病理分期标准早期只侵犯黏膜和黏膜下层，其大小在3cm以下。食管局部黏膜皱襞增粗、扭曲、紊乱，其中常见有1条或2条以上黏膜中断，边缘毛糙。局部可见有0.2～0.4cm的小龛影。局限性的小充盈缺损直径一般在0.5cm左右，最大不超过3cm。当上述征象仍不能明确诊断时，必须短期随访，并结合临床进行脱落细胞学及食管镜检查。
(2)中、晚期食管癌表现：此时肿瘤已侵犯肌层或浆膜层，可有淋巴结转移或经血行转移至肝、肺、脑等脏器。常见的X线征象是：①黏膜皱襞消失、中断、破坏；②管腔狭窄，狭窄为不对称性或呈环形，管壁僵硬，蠕动不对称或消失，狭窄一般为局限性，与正常区分界清楚，钡餐通过受阻，近端食管扩张；③表现为形状不规则、大小不等的充盈缺损；④轮廓不规则的较大龛影，其长径与食管的纵轴一致。
2．CT CT检查有助于食管癌的分期、手术可切除性及预后评估。
【鉴别诊断及比较影像学】
食管癌应与食管良性狭窄、食管炎、贲门失弛缓症、食管静脉曲张鉴别。
早期食管癌的诊断依赖于钡餐透视及内窥镜检查，CT、MRI检查能评价食管壁浸润程度和周围组织器官的关系及有无淋巴结转移等，有助于分期。